A couve é uma das hortaliças de maior valor nutricional, rica em diversos minerais como cálcio, potássio e fósforo, além de fibras e vitaminas, como a vitamina A e a vitamina C.

Um grande problema enfrentado pelos produtores de couve é uma lagarta, muito comum durante as épocas mais quentes do ano. Para quem não sabe, a lagarta é o estágio larval de uma borboleta e, durante esse estágio, come o dia todo.

Inicialmente, a borboleta põe os ovinhos amarelos na folha da couve e, em até 5 dias após a postura, saem as lagartinhas, estágio que dura em média, 17 dias. E durante todo esse período elas se alimentam. Então, a partir de alguns poucos ovos, o estrago é grande. É comum ver uma planta inteira ter suas folhas consumidas por poucas lagartas.

Controle da Lagarta da Couve

Quando a pessoa possui apenas alguns pés de couve em sua horta, dá para fazer a catação manual das lagartas ou, até melhor, remover os ovinhos amarelados esfregando-os com os dedos. Não precisa de ter nojo; o amarelo que aparece é vitelo, que é a substância de reserva nutritiva (como a gema do ovo da galinha).

Os orientais usam uma técnica, no mínimo, curiosa para espantar as borboletas: usando casca de ovos.

Quando for usar um ovo, quebre apenas a pontinha de modo a deixar a maior parte da casca intacta. Na sequência, coloque uma estaquinha de bambu por exemplo em sua horta e coloque a casca do ovo por cima, como se fosse um chapéu.

Não se sabe o fundamento científico da coisa; o fato é que as borboletas passam a evitar botar os ovos ali por perto. Seria um instinto natural de que ali poderá haver um predador das larvas??? Talvez..!

Uma outra sugestão para controle das lagartas é a inserção de plantas aromáticas, como citronela, manjericão, arruda, boldo, alecrim…. Essas plantas são ricas em glândulas produtoras de substâncias voláteis que têm ação repelente sobre diversos insetos.

Há, ainda, a possibilidade de controle da população de lagartas por meio da aplicação dos chamados inseticidas naturais. Em uma pesquisa pela internet você encontrará diversas “receitas”. Confira a seguir uma “receita” para controlar a lagarta da couve sem agrotóxicos.

Calda de Fumo para controle da lagarta da couve

Uma mistura bastante eficaz para controle da lagarta da couve é a calda de fumo.

• Para prepará-la use 100g de folhas de fumo (junto com talo) picadas para cada 150 mL de água. Aí faça a proporção para o volume desejado.
• Misture bem e deixe em repouso por 24 horas.
• Coar e pulverizar sobre as plantas. A adição de um pouquinho de sabão (ou detergente) à mistura pode potencializar o efeito.
• Reaplicar a mistura sempre que a população de lagartas começar a aumentar.

É importante ressaltar que esses produtos não eliminam todas as lagartas; são medidas controladoras! É normal a permanência de algumas lagartas, que podem ser facilmente removidas com as mãos (elas não mordem nem causam irritação nos dedos) ou com auxílio de pinças.

Essa mistura também apresenta efeito bastante interessante sobre lagartas em outras plantas.

E você, sabia como era feito o controle natural de lagartas da couve?

Imagens feitas em Guidoval, Minas Gerais.