A cana de açúcar é uma gramínea nativa do sul da Ásia e amplamente usada na produção de açúcar e de álcool (etanol).  A planta chegou ao continente americano trazida por Cristóvão Colombo, em 1493.

O primeiro plantio da gramínea ocorreu onde atualmente é a República Dominicana.  No Brasil, a planta chegou em 1532; trazida por Martim Afonso de Souza e o primeiro plantio ocorreu na capitania de São Vicente.

Contudo, foi no Nordeste brasileiro (principalmente na Bahia e em Pernambuco) que a cana de açúcar teve grande importância econômica no século XVI e XVII. Atualmente, o  Brasil é o maior produtor de cana de açúcar do mundo, seguido da Índia.

Conheça o Pendão da cana de açúcar

O que pouca gente sabe é que a cana de açúcar produz flores; na verdade, uma inflorescência, que nas roças são comumente chamadas de pendão; às vezes, ocorre a denominação de flecha ou de bandeira.

Ele se forma quando a planta atingiu a maturidade sexual e, portanto, está pronta para a reprodução sexuada. Uma vez iniciada a formação do pendão, o colmo (nome técnico dado ao caule da cana) não cresce mais. Além disso, a planta entra em um processo conhecido como isoporização (ocorre perda de água do colmo, que se torna mais fibroso e dificulta a extração da sacarose).

Em decorrência da isoporização, estima-se uma redução de 30% na produtividade do canavial. Por este motivo, a busca incessante de técnicas e de procedimentos para retardar a formação do pendão.

Quem está passando perto de um canavial e o encontra cheio de pendões, fica maravilhado com a beleza que se vê. O contraste do verde das folhas com a cor levemente rosada dá um efeito muito bonito na paisagem.

Pendão e o artesanato

Para quem trabalha com artesanato e arranjo de flores, o pendão de cana é um ingrediente sempre bem vindo. Vários arranjos são feitos usando o pendão, folhas de bananeiras e flores de piré secas. Esses arranjos são mais facilmente encontrados em estados da região nordeste.