Uma planta ainda não tão conhecida, mas de beleza exuberante é a jatrófa (Jatropha podagrica), conhecida também como pinhão-brabo ou batata-do-inferno.

Originário da América Central, esse arbusto, embora apresente uma coloração muito bonita, ideal para a ornamentação de jardins; também é tóxico ao organismo, requerendo muita atenção ao ser manuseado.

Características da espécie

Assim como as demais plantas com flores, a jatrófa é uma espécie de angiosperma, grupo de plantas caracterizado pela presença de flores e frutos. Contudo, trata-se de uma planta da família Euphorbiaceae, como a seringueira, mamona e mandioca, que podem apresentar látex em seu caule.

Mas, o que chama a atenção nessa espécie são o seu caule, que se apresenta na forma de um tronco de base bem dilatada, com cicatrizes, e que raramente apresenta ramificações. Já suas folhas, se caracterizam por serem bem espessas e coriáceas (cuja consistência apresenta como um couro), de coloração verde escura na face adaxial (superior), e prateada na face abaxial (inferior).

Suas flores, que são bem coloridas e que a tornam uma espécie interessante para a ornamentação de ambientes externos; se apresentam na cor avermelhada, embora existam casos de flores amarelas. Estas são dispostas em inflorescências do tipo dicásio, ou seja, sempre de duas a duas, formando ao final, um pequeno buquê; sendo sua floração no período de primavera-verão, atraindo assim alguns polinizadores, como borboletas e beija-flores.

Já no que se refere aos frutos, estes são mais globosos, que assumem uma cor marrom quando estão maduros; originados logo após o fim da floração. Vale ressaltar também que a jatrófa pode atingir até 1 metro de altura.

Dicas de como cuidar de uma Jatrófa

A batata-do-inferno é uma planta típica de clima tropical e subtropical, que não demanda tantos cuidados para seu bom desenvolvimento. Isso porque ela deve ser cultivada sob sol pleno, embora também tolere regiões de meia sombra. Desse modo, essa espécie é bastante comum em regiões de clima seco, onde tolera muito bem tais condições.

Embora não seja tão exigente quanto ao solo onde é cultivada, o ideal é que ele seja fértil, adubado, e drenado; de modo que as regas, que devem ser feitas espaçadamente, somente podem ser realizadas após o solo ter secado bem após a última rega. Dessa forma, ocorrerá o bom desenvolvimento tanto da semente, quanto do caule, caso esta seja a forma de propagação.

Vale lembrar que os frutos, quando maduros, explodem, e liberam suas sementes a longas distâncias; sendo interessante colocá-los em um local fechado caso seja de seu interesse conseguir as sementes para um novo plantio. Além disso, por se tratar de uma Euphorbiaceae, a jatrófa é uma planta tóxica, sendo indispensável o uso de uma luva adequada para manuseá-la; além de ser ideal tomar cuidado com a seiva que é liberada por ela, a qual pode ser prejudicial à saúde de alguns indivíduos.