Cranberry é um fruto originário da América do Norte, e do Chile, conhecido também como oxicoco, airela, ou ainda, mirtilo-vermelho. Conhecido no Brasil principalmente na sua forma de cápsula, ou seco, esse fruto é um dos representantes do grande grupos das frutas vermelhas, e chama atenção pelos benefícios que traz à saúde de quem o consome.

Cultivo de Cranberry

Um dos motivos pelos quais esse fruto não é tão recorrente no Brasil, consiste no fato de que ele não é cultivado no território brasileiro. Em razão disso, o Cranberry é produzido principalmente nos Estados Unidos, Canadá, e Chile, em regiões onde o clima é mais temperado. Além disso, seu cultivo é rasteiro, de modo que a floração se dá apenas uma vez ao ano; o que contribui ainda mais para que o preço do mirtilo-vermelho seja mais elevado em nosso país.

Benefícios do Cranberry

A airela é um fruto extremamente rico em vitaminas e sais minerais, de modo que apresenta principalmente as vitaminas A, C, E e K; e minerais, como cálcio, magnésio e ferro. Sendo assim, é extremamente reconhecido por atuar na prevenção de infecções urinárias, e de doenças crônicas, além de contribuir para a manutenção da saúde do coração. Confira a seguir alguns dos principais benefícios desse fruto:

• Prevenção de infecções urinárias – por ser um fruto rico em proantocianidinas, o cranberry auxilia a combater bactérias causadoras de infecções, evitando a contaminação por microorganismos patogênicos. Desse modo, contribui para a prevenção de infecções na região da bexiga e do trato urinário como um todo.
• Manutenção do bom funcionamento intestinal – devido ao seu alto teor de fibras, o cranberry também é um excelente contribuinte para a manutenção de uma microbiota saudável; além de auxiliar na melhoria da motilidade intestinal, evitando problemas, como a prisão de ventre.
• Prevenção de doenças crônicas – como é um fruto que possui bons níveis de vitamina C, que é uma poderosa antioxidante, o cranberry possui grande ação no combate a radicais livres, que podem, dentre outras consequências, contribuir para o desenvolvimento de doenças crônicas, como alguns tipos de câncer.
• Manutenção da saúde cardiovascular – por ser um alimento rico em antioxidantes, o mirtilo-vermelho também é conhecido por ser um grande aliado para a saúde do coração, visto que, além de auxiliar na redução da pressão arterial, também atua no combate ao colesterol ruim.
• Prevenção do envelhecimento precoce – outra consequência associada aos bons índices de vitamina C e sua ação antioxidante, o cranberry também contribui para a manutenção da saúde da pele, evitando o envelhecimento precoce, e auxiliando na produção de colágeno, proteína indispensável à manutenção da saúde da pele.
• Aumento da imunidade – os bons níveis de vitaminas C e E contribuem fortemente para o fortalecimento do sistema imunológico; de modo que o consumo de airela auxilia na prevenção de doenças como gripes e resfriados mais leves.

Como consumir a Airela?

O cranberry pode ser utilizado na forma de sucos, ou ainda na elaboração de receitas; embora seja popularmente consumido na forma de cápsulas ou em pó. Vale ressaltar, contudo, que seu consumo não deve ultrapassar os 100 gramas por dia; sendo necessário bastante cautela.