Um dos roedores mais conhecidos do país é a paca (Cuniculus paca), um mamífero de grande porte que só fica atrás da capivara no que se refere ao seu tamanho.

Encontrado predominantemente em matas localizadas próximas a cursos d’água, esse roedor tem uma distribuição bem ampla no território brasileiro; de modo que é encontrado em todas a regiões do país, além de outros países da América Latina, como México, Costa Rica e as Guianas.

Conheça a Paca

A paca é um mamífero que faz parte da grande ordem zoológica Rodentia, onde são classificados os redores, como ratos, esquilos, hamsters e a capivara; sendo caracterizados pelos dentes incisivos bem desenvolvidos. Mas, uma coisa que chama a atenção dos olhares mais curiosos ao falar sobre essa espécie é o seu tamanho de grande porte, que não ultrapassa somente a capivara.

Isso porque esse mamífero pode chegar a pesar cerca de 12 kg, embora os machos pesem até 15 kg; além de seu comprimento poder ser de até 70 centímetros. Já sua coloração pode variar de tons mais avermelhados até tons de cinza mais escuro, com manchas esbranquiçadas nas laterais. Além disso, seu pelo se caracteriza por ser bastante duro e eriçado.

Um outro ponto interessante consiste no fato de que as patas dianteiras apresentam 4 dedos, ao passo que as traseiras possuem 5; sendo estas muito musculosas, o que os permite correr muito bem e em altas velocidades.

Hábitos

Esse roedor é um animal que possui hábitos preferencialmente crepusculares e noturnos, embora raramente seja encontrada durante o dia também. Contudo, trata-se de um animal bastante arisco, que vai para o meio aquático quando ameaçado. Dessa forma, além de exímios corredores, também são excelentes nadadores.

No que se refere a sua alimentação, o forrageamento é feito principalmente à noite; sendo sua dieta composta principalmente por brotos, frutos e raízes. Já em termos reprodutivos, a paca é uma espécie que constrói sua toca em barrancos, sendo que sempre há uma “saída de emergência”; sendo essa toca o local onde irá cuidar de sua ninhada.

Assim como os demais mamíferos, a fêmea passa por uma gestação, que dura em torno de 4 meses, e que origina 1 filhote, ou em casos mais raros, gêmeos. A reprodução se dá somente uma vez por ano, em média.

Vale ressaltar também que embora seja uma espécie pouco ameaçada de extinção, suas maiores ameaças consistem na caça ilegal, uma vez que a carne dessa espécie é bastante apreciada, o que compromete a sobrevivência de muitos indivíduos.

Pode comer carne de paca?

Sim, é possível comer carne de paca. A paca é um roedor de grande porte e sua carne é considerada uma iguaria em algumas regiões do Brasil. No entanto, é importante ressaltar que a caça da paca é regulamentada por leis federais e estaduais. Por isso, deve-se verificar se a caça foi realizada de forma legal e sustentável. A caça ilegal pode levar à extinção da espécie. A  carne da paca é rica em proteínas e possui sabor semelhante à carne de porco.

Diferença entre paca e capivara:

• Tamanho: A paca é menor que a capivara, com cerca de 1 metro de comprimento e pesando entre 7 e 10 kg, enquanto a capivara pode chegar a 1,4 metros de comprimento e pesar até 80 kg.
• Habitat: Esse roedor prefere áreas de mata fechada, enquanto a capivara vive em áreas abertas, como campos e pastagens.
• Alimentação: A paca é mais frugívora, enquanto a capivara é herbívora.
• Comportamento: A paca é um animal mais solitário, enquanto a capivara vive em grupos.

Onde vive a paca no Brasil:

Esse roedor é encontrado em florestas tropicais e subtropicais do Brasil, principalmente nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste.

O que atrai esse mamífero?

• Frutas: ele é atraída por frutas maduras, como manga, banana, mamão e jacá.
• Sal: A paca também é atraída por sal mineral, que pode ser usado como atrativo para captura em armadilhas.

Função da paca na natureza:

• Essa espécie é um importante dispersor de sementes, ajudando na regeneração da floresta.
• A paca também é uma presa importante para predadores como a onça-pintada e o jaguar.