A abelha Jataí (Tetragonisca angustula), é uma das abelhas nativas do Brasil, que faz parte do grupo de Meliponídeos, ou seja: do grupo das abelhas sem ferrão.

Assim como as demais representantes desse grupo, essa espécie de abelha indígena vive em colônias, e apresenta o aparelho de ferrão atrofiado; sendo uma das espécies de maior interesse comercial no que se refere à meliponicultura.

Características da Abelha Jataí

Assim como boa parte das demais espécies de abelhas, pertencentes à ordem Hymenoptera, a abelha jataí é um inseto social, em cuja colônia há a divisão nas seguintes classes: operárias, zangões e abelha rainha.

As operárias são abelhas menores, com cerca de 5 milímetros de comprimento; abdome de coloração dourada, cabeça e tórax de cor mais escura, tendendo ao preto. Ela são responsáveis por diversas funções dentro da colmeia, que varia conforme a idade. Desse modo, operárias mais novas exercem funções dentro da colmeia, seja cuidando das células de cria, ou como faxineiras.

Quando se tornam mais velhas, elas saem do ninho à procura de néctar das flores, o que é uma tarefa relativamente perigosa. Sendo assim, tem-se uma grande estratégia com relação à proteção da colônia, visto que abelhas mais jovens e vulneráveis permanecem na colônia, e as mais velhas são expostas a situações de risco.

Já os zangões são os machos responsáveis pela fecundação da rainha virgem no voo nupcial; e são produzidos apenas perto da época do acasalamento, e em número extremamente reduzido. Vale ressaltar que estes se originam por partenogênese; ou seja, através do desenvolvimento de um óvulo da abelha rainha que não foi fecundado.

Por fim, a abelha jataí rainha é a maior dentre os indivíduos da colmeia, chegando a 10 milímetros de comprimento. Por ser bastante arisca, sai da colônia somente na época do voo nupcial, quando ocorre o acasalamento pelos zangões. Durante esse período, seu abdome praticamente dobra de tamanho, e há perda da capacidade de voo.

Hábitos

A jataí é uma abelha que vive predominantemente em altitudes superiores a 500 metros de altitude, às quais são mais adaptadas. Seu ninho normalmente é construído com uma abertura só; e, na natureza, sua produção de mel é relativamente pequena.

Todavia, quando criada com o objetivo de produção de mel, uma colônia forte, que já superou a fase de fragilidade pós transferência, que normalmente ocorre após alguns meses; é capaz de produzir uma quantidade considerável de mel, principalmente durante a época de florada.

Abelha Jataí – Mel

O mel da abelha jataí é de grande interesse comercial por diversos fatores, seja por suas características físicas; quanto por suas propriedades químicas e potencialmente medicinais. Isso porque é um mel muito saboroso, suave, e levemente azedo; sendo utilizado como anti-inflamatório, para o tratamento de bronquite, além de ser usado como bactericida.

Vale ressaltar que seu preço é relativamente superior quando comparado ao mel da Apis mellifera; mas sua produção é bem menor. Além disso, vale ressaltar que a jataí produz própolis e cera de qualidade alta; e é considerada a abelha sem ferrão mais higiênica que se tem conhecimento, devido ao fato de nunca armar seus ninhos em locais sujos ou fétidos.

Desse modo, além de ser uma ótima opção de renda, a criação de jataí favorece a polinização de espécies de flores diversas, aumentando sua produtividade; além de ser uma possível terapia ou um hobby para passar o tempo. Mas lembre-se, o uso de agrotóxicos é potencialmente prejudicial à saúde de sua colônia e à produção de um mel puro e ímpar como o dessa espécie.

Como atrair a abelha jataí?

1. Conheça o Habitat Natural da Abelha Jataí: Antes de começar a atrair a abelha Jataí, é essencial compreender seu habitat natural. Elas são encontradas em regiões tropicais e subtropicais, preferindo áreas com vegetação diversificada, como florestas, matas ciliares e áreas próximas a corpos d’água. Elas também são conhecidas por construírem ninhos em cavidades pré-existentes, como ocos de árvores e buracos em rochas.
2. Ofereça Locais Adequados para Ninhos: Para atrair a abelha Jataí, é crucial fornecer locais apropriados para a construção de seus ninhos. Você pode criar ninhos-armadilha específicos para abelhas sem ferrão, com dimensões e materiais adequados para imitar as condições naturais. Uma opção bem legal é utilizar garrafas pet encapadas com jornal e sacola plástica, para garantir a temperatura adequada. Além disso, é importante passar um pouco de atrativo de abelhas sem ferrão, feito com própolis, mel e outros materiais da colônia, que atraem as abelhas.
   Outra opção são caixas de madeira tratada, que devem possuir entradas estreitas para evitar a entrada de predadores. Posicionar essas caixas em locais estratégicos, como áreas com boa incidência de luz solar e proteção contra ventos fortes, aumentará as chances de atração das abelhas.
3. Plante Flores Atrativas: As abelhas Jataí são polinizadoras eficazes e são atraídas por uma variedade de flores nativas. Ao planejar um ambiente para atrair essas abelhas, plante uma diversidade de flores que floresçam em diferentes épocas do ano. Flores como manjericão, sálvia, serralha, borago e melissa são algumas opções que podem atrair a atenção das abelhas Jataí. Além disso, fornecer uma fonte constante de néctar e pólen garantirá a presença contínua desses polinizadores em seu jardim ou área de cultivo.
4. Evite o Uso de Pesticidas: O uso indiscriminado de pesticidas é prejudicial não apenas para as abelhas Jataí, mas também para outros polinizadores e o meio ambiente como um todo. Para atrair e manter essas abelhas em seu ambiente, é fundamental evitar o uso de pesticidas químicos. Em vez disso, opte por métodos de controle de pragas mais naturais e amigáveis às abelhas, como o cultivo de plantas repelentes de insetos ou a introdução de predadores naturais das pragas.
5. Proporcione Condições de Conforto e Segurança: Além de oferecer locais adequados para a construção de ninhos e uma variedade de flores atrativas, é importante garantir condições de conforto e segurança para as abelhas Jataí. Isso inclui manter as caixas-ninho limpas e bem cuidadas, protegendo-as de predadores como formigas e outros insetos. Também é fundamental monitorar a saúde das colônias regularmente para identificar e tratar possíveis doenças ou problemas.