Escorpião-vinagre é o nome que se dá aos indivíduos representantes do grande grupo denominado de Uropygi, que inclui estes belos e intrigantes artrópodes. Embora sejam popularmente chamados de “escorpiões”, estes animais se diferem bastante dos tradicionais representantes da ordem Scorpiones principalmente por secretarem uma substância que, como seu próprio nome sugere, está relacionada ao vinagre.
Escorpião-vinagre (foto: https://www.biodiversity4all.org/taxa/48900-Uropygi)
Descrição da geral das espécies
O escorpião-vinagre é, assim como os demais aracnídeos, um artrópode, que possui membros articulados, além da presença de um exoesqueleto que confere uma maior proteção a esses animais. Dentro desse grande filo da zoologia, encontram-se os quelicerados, cujos principais representantes são os aracnídeos; cujas principais características são a presença de 8 patas, corpo dividido em cefalotórax e abdome; além da presença de um par de pedipalpos e de quelíceras, que auxiliam tanto na captura de alimento, quanto na cópula em algumas espécies.
Todavia, como já mencionado, embora o escorpião-vinagre seja chamado de “escorpião”, ele se difere bastante dos famosos escorpiões amarelos e pretos. Isso porque, os Uropygi pedipalpos bem desenvolvidos com função raptorial, sendo o primeiro par de patas extremamente longo e tátil. Além disso, ao contrário dos escorpiões, os Uropygi se caracterizam pela ausência do télson, também conhecido como aguilhão, que é responsável pela inoculação de veneno; e, ao invés disso, possui um grande flagelo produtor de um fluido composto por ácido acético, que é popularmente conhecido como vinagre. Ah, seu tamanho médio gira em torno de 6 centímetros e sua coloração é bem amarronzada, podendo chegar a tons mais escuros.
Vale ressaltar também que, como não possui uma glândula produtora de veneno, não se trata de um animal peçonhento. Contudo, é importante ressaltar que, caso se sinta ameaçado, pode utilizar seus pedipalpos e quelíceras para picar os seres humanos; e, caso haja a liberação do ácido acético como estratégia de defesa, há risco de queimadura à pele humana.
Pedipalpos levantados para defesa do animal, com exposição das quelíceras (foto: https://www.biodiversity4all.org/taxa/48900-Uropygi)
Hábitos do Escorpião-vinagre
As espécies de escorpião-vinagre se distribuem em diversas regiões do globo, principalmente em áreas subtropicais e tropicais. No Brasil, é comumente encontrado em alguns estados do Sudeste e Centro-Oeste, embora também existam registros de ocorrência na região Norte. Assim como alguns outros aracnídeos, são encontrados em locais mais escondidos, como perto de rochas e árvores; e apresentam hábitos noturnos.
No que se refere à alimentação, utilizam seus pedipalpos e seu primeiro par de patas para tatear alimento e água, sendo um animal carnívoro que come tanto invertebrados, quanto pequenas lagartixas. Além disso, na época da reprodução, os pedipalpos dos machos, que são bem maiores que os da fêmeas, são utilizados para a disputa com outro machos; e após a cópula, a fêmea fica escondida em um abrigo, onde dá origem a mais de 30 filhotes. Após o nascimento, os filhotes ficam no dorso da mãe, onde passam por algumas ecdises, até poderem caçar e se alimentar por conta própria.
Escorpião-vinagre (foto: http://museum.wa.gov.au/catalogues-beta/whip-scorpions)
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