O esquilo (Guerlinguetus ingrami), também conhecido como serelepe, caxinguelê ou quatipuru, é um dos roedores mais dificilmente vistos no Brasil. Habitante da Mata Atlântica, mas encontrado desde a Bahia até o Rio Grande do Sul, é um mamífero que chama a atenção por sua esperteza; mas também por sua fofura, que é famosa principalmente entre as crianças.

Descrição

Normalmente, apresenta pelo marrom, sendo que a parte ventral possui coloração mais clara, e possui listras na parte anterior e acima dos olhos; pode medir em torno de 20 cm, sendo que sua cauda, extremamente peluda, tem um comprimento médio de 18 cm, podendo chegar a ser maior do que o próprio corpo. Seu peso médio é de 200 gramas, mas pode pesar até 300 gramas. Além disso, tem uma característica bastante peculiar, que consiste em suas orelhas grandes e bastante visíveis.

Como vive o Esquilo?

O caxinguelê é um animal de hábitos diurnos, que é encontrado normalmente sozinho, ou em pares, principalmente no período reprodutivo. Vive em árvores, em ocos no tronco, de onde saem para conseguir alimento; dentre suas preferências estão frutos, flores, sementes, fungos e até mesmo alguns invertebrados, como larvas de besouros. Ao se alimentar de sementes, tem o hábito de enterrá-las antes de comer, e acaba esquecendo sua localização. Desse modo, contribui para a preservação da biodiversidade, uma vez que estas sementes germinam e dão origem a novas árvores; como a grandiosa araucária.

O serelepe não recebe esse nome em vão: é um animal muito esperto, sendo extremamente ágil e arisco. Quando se sente ameaçado, fica

paralisado, até o predador se afastar e ele fugir rapidamente. Esse mamífero também é capaz de saltar longas distâncias, sendo comum um salto de até 5 metros entre um galho e outro; e possui visão e audição bastante aguçadas.

No que se refere à reprodução, é um animal que vive até 15 anos, e que atinge maturidade sexual já no primeiro ano de vida. Sua gestação dura em torno de 45 dias, e pode originar de dois a três filhotes. A fêmea é a principal responsável pela defesa dos filhotes, uma vez que, ao se sentir ameaçada, leva seus filhotes pela boca até um local seguro.