Originária da Índia, a pimenta do reino está sempre presente nas cozinhas de todo Brasil, sendo uma das especiarias mais comercializadas no mundo.

O que muita gente desconhece é o processo de preparo da pimenta do reino; afinal, colhe-se a pimenta ainda verde e o que se vê nos mercados são as pimentinhas pretas (quando comercializadas inteiras, para socar em casa, no momento do preparo do prato) ou já moídas.

Conhecendo a planta

O pé de pimenta do reino é uma trepadeira e, por isso, a planta deve estar sempre junto a um suporte. Suas flores organizam-se em inflorescências do tipo espiga (na roça, o pessoal fala em “cachinho de flores) com geitonogamia, isto é, a fecundação de uma flor ocorre por pólen proveniente de outra flor da mesma espiga.

A parte comestível da planta é o fruto, botanicamente conhecido como drupa.

Como preparar a pimenta do reino

Os frutos devem ser colhidos quando estão prestes a madurar (neste momento, a vivência do dia a dia com a planta auxilia muito na identificação do momento correto para a colheita) e colocados em uma peneira de bambu (caso não tenha, vale um escorredor para macarrão ou arroz, por exemplo).  Colhe-se o cacho com os frutinhos.

O passo seguinte é jogar água quente (fervente) sobre as pimentas (não precisa de tirar os frutos do cabinho que forma o cacho). Então, devagarinho, a pessoa vai despejando água quente sobre as pimentas, tomando-se o cuidado para não ficar nenhum fruto sem receber a água. Feito isso, é só levar a peneira com as pimentas ao sol. Poucos minutos após receber o banho de água quente, as pimentas já começam a escurecer.

Em dias ensolarados, com cerca de 3 dias, as pimentas estão sequinhas, prontas para serem socadas e usadas no preparo dos pratos. Pode-se, também, colocá-las em potes fechados e usá-las ao longo do tempo. Se bem guardadas, duram mais de ano.