Melancia (Citrullus lanatus) é uma planta de origem africana, conhecida em quase todos os continentes e cultivada principalmente em regiões de clima tropical.

Ela chegou ao Brasil na época da colonização, por meio dos escravos traficados da África, que trouxeram suas sementes.

Descrição

A hortícola é uma fruta rasteira,  cujos caules ou ramas são rastejantes, angulosos, pubescentes, estriados e apresentam gavinhas ramificadas. Prefere solos ricos em nutrientes e rega constante sem encharcamento.

As flores são solitárias e apresentam coloração amarela, e podem ser masculinas ou femininas; e ambos os sexos estão presentes na mesma planta (monoica). A polinização é feita por insetos e pode ser cruzada.

O fruto é arredondado ou alongado, de polpa vermelha, doce, com alto de teor de água e pode variar de 1 a 25 kg. A casca é verde e lustrosa, com estrias verde-escuras, no sentido do comprimento.

As sementes são grandes, em forma de gota, e geralmente nas cores marrons, pardas ou brancas e são responsáveis pela propagação da espécie.

Propriedades Nutricionais

Ela apresenta alto teor de água, açúcar, vitaminas do complexo B, C e sais minerais, tais como cálcio, fósforo, magnésio, potássio e ferro. Ela é rica em propriedades laxante e antioxidante.

Serve para quê?

Ela pode ser consumida in natura, como sobremesa, principalmente no verão. A polpa pode ser utilizada no preparo de suco, geleia e compota. A casca e os frutos pequenos podem ser consumidos como legumes, fritos ou em conservas do tipo picles. Em algumas regiões suas sementes são torradas e servidas como tira gosto.

Seu consumo regular ajuda no bom funcionamento intestinal, na prevenção do envelhecimento precoce, no fortalecimento do sistema imunológico, na saúde da pele e em dietas de perda de peso, por ser pouco calórica.

Onde encontrar?

Facilmente encontrada em feiras livres e mercados municipais; além de comercializada em sites que vendem sementes e mudas de plantas.