Lulo (Solanum quitoense) é uma planta nativa dos Andes, sendo comum no Equador e na Colômbia e conhecida popularmente por Naranjilla.

Pertence à família Solanaceae, que é a mesma da berinjela, pimenta e tomate, sendo muito popular para extração de sucos.

Descrição

A planta possui forma de arbusto, que pode alcançar até dois metros de altura, sendo de fácil cultivo, crescimento rápido, tendo preferência por solos ricos em nutrientes e rega constante sem encharcamento.

Seu caule é firme e apresenta espinhos, assim como suas folhas. Prefere clima tropical e pouco resistente a geadas. As flores possuem tonalidades brancas e arroxeadas, são hermafroditas e polinizadas por insetos. Propaga-se por mudas e sementes.

Seu fruto, esférico e alaranjado, quando maduro, possui  polpa suculenta e ácida, podendo assim ser consumido in-natura, em sucos, sorvetes ou doces.

Propriedades nutricionais

O fruto é rico em fibras, proteínas, vitaminas A e C; além possuir os sais minerais cálcio, fósforo e ferro. Apresenta altos índices de antioxidantes, sendo que seu consumo regular auxilia no fortalecimento do sistema imunológico e na prevenção do envelhecimento precoce.

Serve para quê?

Os frutos são consumidos crus ou cozidos, mas os pelos devem ser retirados, antes da ingestão ou preparação de receitas, pois ele é empregado em molhos e conservas.

Pode ser usada em projetos paisagísticos; além de ser plantada em canteiros, vasos e jardineiras, pois é de fácil cultivo.

Onde encontrar?

Pode ser facilmente cultivado em hortas domésticas ou pequenos jardins; além de comercializado em sites, que vendem sementes e mudas de plantas.