Castanha Portuguesa (Castanea sativa) é uma planta de origem europeia, usada na ornamentação, alimentação e medicina popular.

Ela é conhecida por vários nomes tais como castanheira, castanheira-portuguesa, castanheiro, castanheiro-bravo, castanheiro-europeu, castinheiro, castiro e pinhão-doce.

A planta é  cultivada há mais de dois mil anos por suas nozes comestíveis, que faziam parte da alimentação europeia, mas atualmente são apreciadas apenas como uma iguaria.

Descrição

A planta cresce em forma de árvore, que pode alcançar entre 20 a 30 m de altura, e possui grande valor ornamental. A copa é arredondada e o tronco é liso enquanto a planta é jovem; mas a medida que envelhece, torna-se fendido na superfície. As folhas são lanceoladas, com bordos denteados e veias salientes.

Produz flores masculinas e femininas. As masculinas são amareladas ou brancas e assemelham-se a pequenos rabos de gato. As femininas são menos numerosas e protegidas por espinhos.

Os frutos se apresentam em número de um a três, em forma de castanhas, que são guardadas por um invólucro espinhoso, conhecido por ouriço. A floração e a frutificação ocorre no outono. Propaga-se por sementes e mudas. Prefere solos ricos em nutrientes e rega constante sem encharcamento, mas se adapta a locais mais secos, quando a planta está na fase adulta.

Serve para quê?

Sua madeira é muito resistente e rica em tanino, sendo utilizada na indústria de móveis, couros, tonéis e na construção civil.

Os frutos são muito saborosos e apreciados em diversos pratos, cozidos, assados ou crus, por isso muito comum em receitas culinárias. Ele dão origem ainda à farinha, que é empregada em diversas preparações tais como bolos, biscoitos e pudins.

Na medicina popular, as folhas da planta são conhecidas por suas propriedades medicinais, por serem antifúngica, adstringente e antibacteriana; sendo usadas no combate a diarreia e problemas respiratórios. O florescimento exuberante da castanheira atrai muitas abelhas.

Onde encontrar?

Ela é comercializam em sites que vendem sementes e mudas de plantas e em feiras livres.

As plantas medicinais não substituem o acompanhamento médico e em altas doses podem ser prejudiciais à saúde.