A cigarra é um inseto pertencente à ordem Hemiptera e à família Cicadidae. Reverenciada por seu canto característico, esse inseto é encontrado em diversas regiões do mundo. A cigarra é conhecida principalmente por sua habilidade de emitir sons altos e distintos, que os machos utilizam para atrair fêmeas durante a época de acasalamento.

Uma das características mais intrigantes das cigarras é seu ciclo de vida. Elas passam a maior parte de sua existência em estado de ninfa, enterradas no solo, onde se alimentam de seiva das raízes das plantas. Quando atingem a maturidade, elas emergem em grandes quantidades, criando um espetáculo impressionante e sonoro na natureza.

12 Curiosidades sobre a Cigarra

A seguir, listamos algumas curiosidades fascinantes sobre as cigarras, que mostram a singularidade e a importância desses insetos no ecossistema.

1. Ciclo de Vida Longo: As cigarras têm um ciclo de vida que pode durar entre 2 e 17 anos. Elas passam a maior parte dessa fase como ninfas, vivendo no subterrâneo antes de emergir.
2. Canto dos Machos: O famoso canto da cigarra é produzido por órgãos chamados timbais, localizados na parte abdominal. Os machos vibram esses timbais para atrair fêmeas, e esse som pode atingir até 120 decibéis, comparáveis a um concerto de rock.
3. Troca de Pele: Durante o desenvolvimento, as cigarras passam por vários estágios de crescimento, conhecidos como instares. Em cada fase, elas trocam de pele, um processo chamado ecdise.
4. Variabilidade das Espécies: Existem mais de 3.000 espécies conhecidas de cigarras, variando em tamanho, cor e patrões de canto. As cigarras da espécie Magicicada são as mais conhecidas, devido ao seu longo ciclo de vida.
5. Camuflagem e Predadores: As cigarras possuem uma coloração que varia entre o verde e o marrom, ajudando-as a se camuflar nos ambientes naturais e evitando predadores, como aves e aranhas.
6. Influência na Agricultura: Embora o canto da cigarra seja apreciado por muitos, suas ninfas podem causar danos às raízes das plantas, impactando a agricultura em algumas regiões.
7. Importância Ecológica: As cigarras desempenham um papel crucial no ecossistema, servindo de alimento para várias espécies de pássaros, mamíferos e insetos, contribuindo para a biodiversidade.
8. Emergência em Massa: Algumas espécies de cigarras emergem ao mesmo tempo, criando um fenômeno conhecido como “emergência em massa”. Esse evento ocorre para aumentar as chances de sobrevivência contra predadores.
9. Coloração e Noções de Tempo: Cigarras de diferentes espécies podem ser identificadas pela coloração e pelo padrão de canto. Isso ajuda as fêmeas a escolherem o parceiro ideal e a sincronizarem suas atividades reprodutivas.
10. Mitologia e Cultura: As cigarras têm um espaço na mitologia e na cultura popular. Em várias culturas, elas simbolizam a imortalidade pelo seu canto vibrante e pela sua capacidade de emergir após longos períodos de silêncio.
11. Canto e Temperatura: A frequência do canto das cigarras pode ser influenciada pela temperatura. Em geral, quanto mais quente, mais rápido e frequente os machos cantam, o que pode ser uma forma de indicar o calor do ambiente.
12. Habilidades de Voo: Apesar de seu tamanho, as cigarras são excelentes voadoras. Elas podem se mover rapidamente para escapar de predadores, realizando voos acrobáticos ágeis.

Comportamento Social

As cigarras não são tão sociais quanto alguns outros insetos, mas os machos cantores são conhecidos por se reunir em grupos durante a época de acasalamento. Esses machos competem entre si para atrair as fêmeas, que escolhem seus parceiros com base na qualidade do canto.

O canto não só tem um papel de atração, mas também é um sinal de saúde e vitalidade. Machos mais saudáveis geralmente conseguem produzir cantos mais intensos e duradouros, o que ajuda a garantir a continuidade de seus genes.

Habitat e Distribuição

A cigarra pode ser encontrada em uma variedade de habitats, incluindo florestas, campos, parques e jardins. Elas preferem ambientes quentes e ensolarados, onde as temperaturas são favoráveis ao seu ciclo de vida.

As cigarras são mais comuns em regiões tropicais e subtropicais, embora existam espécies que se adaptaram a climas temperados. Nas florestas tropicais, a diversidade de espécies de cigarras é maior, refletindo a rica biodiversidade dessas áreas.

Adaptações Incríveis

As cigarras possuem várias adaptações que as ajudam a sobreviver em seus ambientes. Uma delas é a capacidade de permanecer underground como ninfas durante longos períodos. Durante essa fase, elas se alimentam e crescem, o que aumenta suas chances de sobrevivência.

Além disso, os timbais das cigarras são uma inovação evolutiva. Estas estruturas não apenas permitem que os machos se comuniquem, mas também são essenciais para a reprodução. Quando atingem a superfície para se reproduzir, a maioria das cigarras vive poucos dias, mas esses dias são críticos para a perpetuação de sua espécie.

Ciclo de Vida Fascinante

O ciclo de vida da cigarra é uma verdadeira maravilha da natureza. Após a fertilização, as fêmeas depositam seus ovos em cortes feitos em galhos de árvores. Depois que os ovos eclodem, as ninfas caem no solo e começam sua longa jornada subterrânea.

Durante esse período, elas se alimentam, crescem e se preparam para a fase adulta. Após anos de crescimento, as cigarras emergem, pronto para realizar um espetáculo sonoro antes de cumprir seu propósito reprodutivo.

Conclusão

A cigarra, com sua fascinante biologia e comportamento, é um exemplo excepcional de adaptação e sobrevivência na natureza. Suas cantos exuberantes e ciclos de vida únicos não apenas encantam os amantes da natureza, mas também desempenham um papel vital em ecossistemas ao redor do mundo.

Estudar as cigarras nos ajuda a entender melhor os complexos ciclos da vida e a interconexão entre as espécies. Portanto, na próxima vez que você ouvir o canto das cigarras durante o verão, lembre-se do incrível mundo que esses insetos representam.