A ema (Rhea americana), também conhecida como nandu ou guaripé, é uma bela representante do grupo das aves, sendo a maior existente no Brasil. Com um nome científico que significa “grande mãe americana”, esse pássaro chama a atenção por seu grande porte e por sua beleza peculiar; sendo encontrada em diversas regiões brasileiras, embora seja mais frequente no centro-sul do país.

Descrição da espécie

Como já mencionado, essa espécie se trata de uma ave, a qual é uma das representantes da ordem Rheiformes, caracterizada pela presença de pernas compridas, pelo tamanho avantajado e também pela incapacidade de voo; haja vista seu grande peso e pelo não desenvolvimento da carena, local onde se inserem os músculos associados ao voo das aves. Desse modo, trata-se de uma ave corredora que utiliza as asas com o objetivo de equilibrar-se.

Com aproximadamente 2 metros de comprimento, e cerca de 1,70 metro de altura, possui uma envergadura de asas que pode chegar a 1 metro, e um peso médio de 30 kg. Além disso, apresenta pernas e pescoços bem compridos, e uma coloração mais acinzentada, que se difere em indivíduos machos e fêmeas. Desse modo, os machos possuem a região ventral mais escura, ao passo que as fêmeas possuem tal região em coloração mais esbranquiçada.

Hábitos da Ema

Essa belíssima ave se caracteriza por ser uma espécie onívora, ou seja, capaz de se alimentar tanto de proteína animal, quanto vegetal. Dessa forma, além de sementes e frutos, alguns pequenos animais fazem parte da sua dieta, como roedores, insetos, dentre outros. Vale ressaltar também que, assim como grande maioria das aves, a ema deve consumir terra com pedras, as quais ficam armazenadas na moela, de modo a auxiliar no processamento mecânico e na trituração dos alimentos ingeridos.

Presente principalmente em áreas abertas de cerrado, em grupos de até 30 indivíduos, a guaripé tende a dormir durante os dias mais quentes e sair à noite para procurar alimento, quando está mais fresco. Em termos de reprodução, o macho vocaliza bem alto durante os períodos reprodutivos, e possui comportamento de poliginia, reunindo em torno de 5 fêmeas com as quais irá acasalar. Contudo, é importante ressaltar também que há comportamento de poliandria, visto que as fêmeas também podem acasalar com vários machos.

Após o acasalamento e a postura dos ovos, o macho tende a afastar as fêmeas com as quais houve cópula, de modo que ele é o responsável por chocar e proteger seus ovos. Cerca de 6 semanas depois, os filhotes eclodem do ovo, e são cuidados pelo macho, que os protege contra predadores e outros perigos que possam encontrar.