Cacau (Theobroma cacao) é uma planta nativa das Américas, mais precisamente das regiões do rio Amazonas e Orinoco. A partir de sua origem, ele se espalhou pelas regiões da América Central até chegar ao Brasil.

Quando os espanhóis chegaram a América, os índios já conheciam a fruta e a denominavam de Manjar dos Deuses. Foram os índios que apresentaram o cacaueiro aos espanhóis, que a disseminaram por outras partes do planeta.

O cultivo do cacaueiro teve início no Brasil por volta de 1679, no estado do Pará, mas não teve muito sucesso. No século XVIII, por volta de 1746, a planta foi introduzida na Bahia, na cidade de Canavieiras e posteriormente na  região de Ilhéus; na qual se adaptou bem ao clima, ganhou notoriedade e larga escala na produção.

Conheça o cacaueiro

O cacaueiro é uma planta de pequeno porte, que pode chegar até 6 metros de altura; exige solos ricos em nutrientes e rega constante sem encharcamento, mas é resistente à pequenas estiagens. Produz flores brancas e seus frutos são ovalados, que ficam amarelados quando amadurecem; produzem muitas sementes, que são envolvidas em uma polpa esbranquiçada. Propaga-se por sementes ou mudas.

As sementes do cacau, após secagem, que são beneficiadas para fabricação do chocolate, que é  amplamente comercializado na indústria.

Mas o chocolate saudável é aquele mais amargo, que pode ser feito artesanalmente com a moagem das sementes, acrescidas de açúcar e leite, que vão juntos na panela, ao fogo para ganhar consistência. É bem amargo, mas muito saudável, desde que em pequenas doses.

Propriedades do cacau

O cacau apresenta várias propriedades tais como antianginosa, anti-séptica, emoliente, anti-depressiva, tônica, excitante e hidratante.

As sementes de cacau são ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes, que ajudam no fortalecimento do sistema imunológico, na prevenção do envelhecimento precoce e amenizam sintomas depressivos.

Utilização do cacau

A polpa do cacau pode ser usada para preparação de cremes, sucos, doces, bolos e sorvetes. Suas sementes servem para preparação de chocolate caseiro, que é muito amargo ou o industrializado, preferido por crianças, jovens e adultos.

Na medicina popular, o suco das sementes são usadas para controle da pressão alta, prisão de ventre, bronquites, fraqueza, desânimo e nefrites. Suas folhas, em forma de chá, para aliviar dores no peito.

Ele é amplamente utilizado na indústria alimentícia e cosmetológica para preparação de alimentos e produtos para a saúde e beleza corporal.

Onde encontrar o cacaueiro?

Ele é encontrado em grandes lavouras do nordeste, principalmente na Bahia; em quintais e pomares das casas de roça, em projeto paisagísticos por ser uma linda planta e em sites que comercializam sementes e mudas de plantas.

Perguntas frequentes

O que é cacau e para que serve?

O cacau é o fruto do cacaueiro, uma planta tropical amplamente cultivada em regiões como o Brasil. Ele é a principal matéria-prima do chocolate, mas também possui diversas aplicações na alimentação e na saúde.

Rico em antioxidantes, flavonoides e minerais, o cacau pode contribuir para a saúde cardiovascular, melhorar o humor e auxiliar na função cognitiva. Além disso, é utilizado em produtos alimentícios, cosméticos e até farmacêuticos.

Qual o valor de 1 kg de cacau hoje?

O preço do cacau pode variar bastante de acordo com fatores como safra, demanda internacional e qualidade do produto. Em média, o valor do quilo do cacau pode oscilar entre R$ 25 e R$ 50 no mercado brasileiro.

Já no mercado internacional, o preço é influenciado pela bolsa de commodities. Nos últimos anos, o cacau apresentou valorização significativa devido à redução na produção em países africanos.

Cacau em pó é bom para diabetes?

O cacau em pó 100% pode ser um aliado para pessoas com diabetes, pois possui baixo índice glicêmico e não contém açúcar quando puro.

Além disso, seus compostos antioxidantes ajudam a melhorar a sensibilidade à insulina. No entanto, é importante evitar versões industrializadas com adição de açúcar.

Pode consumir cacau na gravidez?

O consumo de cacau durante a gravidez é permitido, desde que feito com moderação. O alimento contém substâncias benéficas, como magnésio e antioxidantes.

Por outro lado, o cacau também possui pequenas quantidades de cafeína. Por isso, o ideal é consumir em quantidades moderadas e sempre com orientação médica.

É saudável comer cacau em pó?

Sim, o consumo de cacau em pó puro é considerado saudável, principalmente quando incluído em uma dieta equilibrada.

Ele pode ajudar na melhora da circulação sanguínea, no controle do colesterol e até no bem-estar emocional, graças à presença de compostos que estimulam a produção de serotonina.

Pode consumir cacau 100% todo dia?

O consumo diário de cacau 100% é considerado seguro para a maioria das pessoas, desde que em quantidades moderadas.

Uma pequena porção diária pode trazer benefícios à saúde, mas o excesso pode causar efeitos como insônia ou desconforto gastrointestinal devido à presença de estimulantes naturais.

Cacau em pó faz mal para o fígado?

De modo geral, o cacau em pó não faz mal ao fígado quando consumido de forma equilibrada. Pelo contrário, seus antioxidantes podem ajudar na proteção das células hepáticas.

No entanto, produtos industrializados ricos em açúcar e gordura podem prejudicar o fígado, especialmente quando consumidos em excesso.

O cacau é inflamatório?

O cacau não é inflamatório. Na verdade, ele possui propriedades anti-inflamatórias devido à presença de flavonoides.

Esses compostos ajudam a reduzir processos inflamatórios no organismo, contribuindo para a prevenção de doenças crônicas.

Quais são os benefícios do cacau em pó?

O cacau em pó oferece uma ampla variedade de benefícios para a saúde, sendo considerado um superalimento por muitos especialistas.

Entre os principais benefícios, podemos destacar:

– Melhora da saúde cardiovascular;
– Ação antioxidante potente;
– Auxílio no controle da pressão arterial;
– Melhora do humor;
– Contribuição para a função cerebral;
– Redução do colesterol ruim (LDL).

Quem tem glicose alta pode comer cacau?

Pessoas com glicose alta podem consumir cacau, desde que optem pelo cacau puro, sem adição de açúcar.

O alimento pode até ajudar no controle glicêmico, mas deve ser inserido na dieta com acompanhamento profissional, respeitando as necessidades individuais.