O Pirarucu (Arapaima gigas) é um peixe encontrado exclusivamente na região Amazônica, e chama atenção por sua beleza e tamanho. Com um nome de origem tupi, que significa “peixe vermelho”, essa espécie é muito utilizada na região Norte para a elaboração de diversos pratos típicos; os quais dão água na boca dos visitantes; sendo muito encontrado nas praias de Manaus.

Descrição

Esse belíssimo peixe, conhecido como bacalhau da Amazônia, faz parte do grupos dos Actinopterygi; peixes ósseos que apresentam nadadeiras suportadas por raios ou espinhos, denominados de lepidotríquios. Com um comprimento que pode chegar aos incríveis 3 metros, seu peso pode alcançar 200 kg.

Caracteriza-se por ter uma coloração escura, pela presença de escamas cicloides grandes e grossas; e pela presença de uma cabeça relativamente pequena e achatada. Assim como diversas outras espécies, o pirarucu apresenta linha lateral contínua; ou seja, pequenos orifícios com mecanorreceptores, capazes de sentir movimentos na coluna d’água.

Além disso, por ser um representante do grupo dos Osteoglossomorpha, juntamente com o aruanã; o pirarucu caracteriza-se por apresentar uma língua óssea, ideal para auxiliar na captura de suas presas.

Como vive o Pirarucu?

O bacalhau de água doce tem hábito onívoro, ou seja, pode se alimentar tanto de proteína vegetal quanto de proteína animal. Todavia, uma refeição bastante cobiçada por essa espécie é um outro peixe, o cascudo, que é um peixe que apresente revestimento ósseo. Além disso, é comum que esse animal se alimente de outros animais maiores, como serpentes.

No que se refere à respiração, embora seja um peixe, que, assim como a grande maioria dos demais, possui brânquias para respirar; esse animal também é capaz de utilizar a bexiga natatória para otimizar sua respiração, um órgão que auxilia na flutuação na coluna d’água.

Uma curiosidade bastante interessante sobre o pirarucu, consiste no fato de que na época reprodutiva, o macho fica com a base de suas escamas avermelhadas; de modo a atrair a fêmea, o que chama a atenção de muitos turistas que vão a locais de criação desses animais no passeio do Encontro das Águas em Manaus. Desse modo, com aproximadamente 4 anos de idade, esse peixe já é capaz de se reproduzir. A partir daí, há a formação dos casais, e uma fêmea é capaz de por, em média, 10 mil ovos; os quais devem ser protegidos pelo macho, de modo a aumentar o sucesso reprodutivo; haja vista que piranhas são predadores comuns da prole dessa espécie.

Conservação da espécie

Em razão da pesca predatória exercida durante várias décadas, o pirarucu é um peixe que vem tendo sua população extremamente reduzida. Nesse ponto, ressalta-se o impacto da pesca de machos em período reprodutivo, uma vez que, por serem responsáveis pelo cuidado parental; uma vez pescados, sua prole inteira torna-se vulnerável e é consequentemente perdida. Desse modo, normas vêm sendo criadas para a pesca do pirarucu somente em determinadas épocas do ano e para a comercialização de modo a conservar essa espécie tão importante para a região amazônica.