A abóbora, conhecida no Nordeste como jerimum, é um dos alimentos mais completos e versáteis da natureza. Sua cor vibrante e sabor adocicado escondem uma riqueza nutricional que beneficia o corpo de diversas formas. Do miolo à casca, tudo pode ser aproveitado, tornando-a uma verdadeira aliada da saúde e da sustentabilidade.

Esse alimento milenar, cultivado há mais de 7 mil anos nas Américas, conquistou o mundo graças ao seu valor nutricional e à sua adaptabilidade em receitas doces e salgadas. Rica em vitaminas, minerais e compostos antioxidantes, a abóbora é um superalimento capaz de fortalecer o organismo e prevenir doenças.

7 benefícios da abóbora (jerimum) para a saúde

1. Poder antioxidante: combate aos radicais livres

A abóbora é uma das principais fontes naturais de betacaroteno, pigmento responsável pela coloração alaranjada. Esse composto é um potente antioxidante que combate os radicais livres, responsáveis pelo envelhecimento precoce e pelo surgimento de doenças degenerativas. Ao ser convertido em vitamina A, o betacaroteno também contribui para a saúde da visão e da pele.

Além do betacaroteno, a abóbora contém vitamina C e vitamina E, que atuam em conjunto fortalecendo o sistema imunológico e promovendo a regeneração celular. Consumir o jerimum regularmente ajuda a reduzir o estresse oxidativo e mantém o corpo protegido contra inflamações crônicas.

2. Superalimento para o coração

Entre os maiores benefícios do jerimum está sua ação protetora sobre o sistema cardiovascular. A combinação de fibras, potássio e antioxidantes ajuda a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) e a equilibrar a pressão arterial. O potássio, em especial, regula o equilíbrio hídrico do corpo e previne a retenção de líquidos, fator essencial para a saúde do coração.

As sementes da abóbora também são ricas em magnésio, mineral essencial para a função muscular e o controle da pressão arterial. Pesquisas indicam que o consumo frequente dessas sementes pode reduzir o risco de doenças cardíacas e melhorar a circulação sanguínea.

3. Energia e saciedade com poucas calorias

Um dos superpoderes mais impressionantes da abóbora é sua capacidade de proporcionar saciedade sem sobrecarregar o organismo com calorias. Cada 100 gramas de jerimum cozido possuem menos de 50 calorias, tornando-o ideal para dietas de emagrecimento.

Rica em fibras solúveis, a abóbora ajuda a controlar o apetite, regula o intestino e mantém a sensação de saciedade por mais tempo. Além disso, suas fibras contribuem para a redução da glicemia, prevenindo picos de açúcar no sangue — um benefício essencial para quem busca controlar o diabetes.

4. Fortalecimento da imunidade

A abóbora é uma verdadeira aliada da imunidade. Suas altas concentrações de vitamina A, C e zinco reforçam as defesas naturais do corpo, ajudando na prevenção de gripes, resfriados e infecções.

As sementes do jerimum também contêm zinco e ferro, dois minerais fundamentais para a produção de glóbulos brancos, que atuam diretamente na defesa do organismo. Incluir esse alimento na dieta é uma forma simples e deliciosa de fortalecer o sistema imunológico ao longo do ano.

5. Saúde da pele, unhas e cabelos

Graças à combinação de betacaroteno, vitamina E e zinco, a abóbora é excelente para manter a pele saudável e radiante. O betacaroteno protege contra os danos causados pelo sol, enquanto a vitamina E combate a oxidação celular, retardando o envelhecimento da pele.

As sementes, por sua vez, são ricas em óleos naturais e proteínas que fortalecem unhas e cabelos. Consumidas torradas ou na forma de óleo, elas ajudam a hidratar e restaurar os fios, sendo um complemento natural aos cuidados de beleza.

6. Amiga do sistema digestivo

O jerimum é altamente benéfico para o sistema digestivo, especialmente por sua grande quantidade de fibras. Elas melhoram o funcionamento intestinal e ajudam na eliminação de toxinas do corpo. Além disso, a textura suave da abóbora cozida é indicada para pessoas com problemas digestivos, como gastrite e refluxo.

Outro destaque está na ação prebiótica de suas fibras, que alimentam as bactérias benéficas do intestino. Isso favorece o equilíbrio da flora intestinal, melhora a absorção de nutrientes e fortalece a imunidade de forma natural.

7. Um escudo natural contra doenças

Graças à sua composição nutricional, a abóbora atua na prevenção de várias doenças. O consumo regular desse alimento está associado à redução do risco de câncer, especialmente de pulmão e próstata, devido à presença de carotenoides e antioxidantes.

Além disso, a abóbora auxilia na saúde ocular, previne degenerações maculares e protege o fígado contra o acúmulo de gordura. Suas sementes possuem compostos que reduzem inflamações e melhoram a qualidade do sono, já que são ricas em triptofano, precursor natural da serotonina e da melatonina.

Usos culinários e formas de consumo

A versatilidade da abóbora é outro de seus grandes trunfos. Pode ser consumida de várias formas: cozida, assada, em purês, sopas, risotos, doces e até sucos. Suas sementes, depois de torradas, tornam-se um lanche saudável e crocante. Já a casca, muitas vezes descartada, pode ser reaproveitada em refogados ou farofas nutritivas.

O óleo extraído das sementes é uma opção valiosa para temperar saladas, com alto teor de ácidos graxos saudáveis. Já o purê de jerimum pode substituir ingredientes mais calóricos em receitas, agregando sabor e nutrientes. Assim, é possível aproveitar cada parte do alimento de maneira inteligente e sustentável.

Abóbora jerimum: um tesouro da agricultura brasileira

O jerimum tem papel importante na cultura alimentar brasileira, especialmente no Nordeste, onde faz parte de pratos tradicionais como a carne de sol com jerimum e o escondidinho. Além de nutritivo, é acessível e de fácil cultivo, podendo ser plantado em diferentes tipos de solo e clima.

Esse alimento é um exemplo de como a alimentação natural e regional pode contribuir para uma vida mais saudável e equilibrada. Incorporar a abóbora nas refeições é valorizar o que o Brasil tem de melhor em sua biodiversidade alimentar, garantindo saúde e sabor no mesmo prato.