A cascavel (Crotalus durissus) é uma serpente que se caracteriza principalmente por apresentar um chocalho na extremidade da cauda. Considerada a segunda espécie de cobra mais venenosa do Brasil, perdendo somente para a Coral-verdadeira; essa bela serpente é característica da Caatinga, do Cerrado,  da Mata Atlântica e da Amazônia.

Descrição

Conhecida principalmente pelo chocalho em sua cauda, o qual apresenta função de alertar outros animais sobre sua presença; este é formado pelo acúmulo de peles antigas que não foram eliminadas após a troca de peles. Como não há eliminação total desta, ela se acumula e origina o chocalho. É uma serpente de coloração em tom de cinza-amarronzado, com manchas em formas variadas; e apresenta a cabeça em forma triangular.

Assim como as outras serpentes da família Viperidae, que correspondem às víboras, a cascavel apresenta dentição solenóglifa; o que significa que são dentes grandes capazes de inocular veneno, móveis, e que atingem um ângulo de 90° no bote. Além disso, apresentam a fosseta loreal, órgão capaz de sentir a temperatura; par, sendo que cada um encontra-se entre o olho e a narina do animal.

Como vive a Cascavel?

Esse réptil tem hábito terrícola, ou seja, vive no solo; e é ativo principalmente à noite, sendo um animal predominantemente noturno. Assim como as outras serpentes, é carnívoro, e se alimenta principalmente de roedores, como pequenos ratos. Embora tenha uma visão bem limitada, seu olfato é seu grande aliado na caça; por meio das narinas e da língua.

Após o bote, o veneno, que tem ação neurotóxica, promove a paralisação da presa; que além de não conseguir se locomover, também apresenta dificuldade para respirar. Embora seja uma cobra peçonhenta, tende a fugir de humanos; todavia, caso seja ameaçada, dá o bote, e o veneno inoculado pode ser fatal.

No que se refere à reprodução, é um animal ovovivíparo; ou seja, os ovos são chocados no interior da fêmea. Após esse período de gestação, que dura em torno de 4 meses, a fêmea dá origem a até 24 filhotes em uma mesma ninhada.

O que fazer em uma picada de cascavel?

Caso haja um acidente envolvendo essa serpente, ou qualquer outra peçonhenta, siga as seguintes recomendações:

• Lave bem o local para evitar acúmulo de microorganismos;
• Não aplique substâncias caseiras e nem faça torniquetes;
• Evite fazer esforço físico; não ingira nada além de água e procure imediatamente um atendimento médico para tratamento com soro anti-ofídico.

Além disso, como todos os outros animais, cascaveis devem ser protegidas e preservadas; pois são protagonistas no controle de teias alimentares e auxiliam na manutenção do equilíbrio ecológico. Desse modo, o ser humano deve ser o seu principal protetor, evitando a destruição de seu habitat e atuando contra o comércio e tráfico desse animal.